すさみ線香水車チャンネル

【江戸時代築造】世界遺産・大辺路観光の拠点となる線香水車修復プロジェクト
父祖の生業「線香屋」を受け継ぐ…ひ孫の挑戦！
かつての地場産業として、地域の交流の場になっていた線香水車

世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の熊野古道(大辺路)の街道沿いに水車ができたのは、今から１５６年前…江戸時代末期のこと。

水車の直径は５ｍ。
杵と石臼が１６艇。

江戸時代に造られた水車小屋を修復し、世界遺産・熊野古道を訪れる人々と地域との交流拠点を作ります。途絶えた線香水車の遺構をアップサイクルし、水力発電など地域の自然を生かして、エネルギーも人も循環する仕組みを作ります。
祖父が同じ郡内の上富田町に移住したため、私たちは上富田町で生まれ育ち、すさみ町に残っている水車小屋のことは、今の今まで知らずに過ごしてきました。

線香屋を廃業した曽祖父が亡くなって３０年…。

祖父も、その兄弟もみな鬼籍に入り、水車小屋の横にあった家も平成１０年の台風で倒壊し、残って廃屋と化した水車小屋の存在も気にとめることもなくなりました。

一昨年の春に祖父の１３回忌を迎え、時を同じくして、３人姉弟のうち長姉と末弟が地元にUターン。弟が父の家業である車中泊用品の製造業を継ぐことになり、姉は離婚を機に「自分のルーツの調査」を始めました。
家族の歴史をたどっていく中で見えてきた父祖の生業「線香屋」と、今も残っているその遺構…。放っておくと、どんどん朽ちていく水車や水路。いずれ、撤去や解体が必要になってくると思っていました。
これらを修復すれば、地域の賑わい創出や観光客の増加に繋がるんじゃないか。
色んな人と交流できる拠点としての可能性を秘めているんじゃないか…。
構想はどんどん膨らみました。

今後の展開については、

水車本体及び付帯設備の修復
水路の修繕
水車小屋の修繕
水路を活用したマイクロ水力発電
水車カフェ・交流スペースのオープン
このように順次進めていく予定です。

そして、 歴史的産業遺産ともいえる水車小屋は、私たち家族の力だけでは再興できません。地元の方々、水車を愛する方々、応援してくださる様々な方々とチームになって取り組む必要があります。